【解說】在香港新界大埔區有一個古老的村落，名叫林村。村口有一棵枝繁葉茂的百年老榕樹，這就是在香港鼎鼎有名的許愿樹。每年新春時節，數以十萬計的香港民眾都會特意來到林村，向這棵古老的許愿樹拋寶牒祈求好運，這里也成為了香港著名的祈福勝地。

　　向古樹許愿的習俗早在清朝乾隆年間開始盛行。當時有大量移民來到香港，他們水土不服、生活艱苦，因為相信老樹里有精靈，能夠顯靈保佑，于是開始向樹許愿，祈求安康。

　　【同期聲】(香港歷史博物館名譽顧問 蕭國健)

　　樹的用途，第一當然是用來遮蔭；第二，可以找人爬上樹看守，讓人瞭望，看遠方有沒有敵人來進攻。所以村口的樹，也成為一個保護的物體了。慢慢地，這棵樹經過一兩代，人們認為它保護了自己，所以就向它祈求祭祀了。

　　自小就生活在林村的張振邦，現在是林村鄉公所的委員之一。對于村里的這棵老榕樹，他有著許多的舊時回憶。

　　【同期聲】(林村鄉公所委員 張振邦)

　　在五、六十年前，當時有大量的漁民善信來這里參拜。其中有些善信認為很靈驗，就是拋了許愿寶牒后，有些聽說甚至中了獎，然后還捐了很多錢來修葺這里的廟宇，一直到現在，就越來越多人來這里許愿了。

　　來到林村參拜古樹的人們，會在一張許愿寶牒上寫下愿望，然后將寶牒拋掛在許愿樹上，據說寶牒拋得越高，愿望就越容易實現。

　　不過2005年發生的一次意外，令這個傳統風俗一度中斷。當時，因為太多善信拋掛許愿寶牒，大樹不堪重負而折枝，古老的許愿樹岌岌可危。為了保護古樹，港府開始禁止民眾往樹上拋掛物品。

　　失去了拋寶牒許愿的習俗，林村的訪客人數驟減，不少香港人也因為失去了這份年俗傳統而感到遺憾。2008年，林村從廣東省增城市引進一棵有60年樹齡的新一代許愿榕樹，并在村中的天后廟附近豎起了一棵玻璃纖維制作的許愿樹，專供善信拋掛寶牒。林村再一次熱鬧起來。

　　【同期聲】(香港林村鄉公所委員 張振邦)

　　許愿的步驟都是一樣的，每個許愿寶都有一張卡，我們會把我們的心愿，寫在一張卡上，也要填上善信的名字，日期，然后就綁在一個環保許愿橘子上，橘子使用塑料做的，可以回收的，然后就把這個許愿寶拋上許愿樹，直到掛起為止，不跌下來就完成許愿的步驟了。

　　如今，向古樹祈福的儀式越來越環保、安全，慕名前來的外地遊客也日益增多，每年都有數十萬人來到林村向許愿樹祈福。林村人還在春節期間舉辦大型的許愿節活動，期望讓更多的人能夠得到古樹的福蔭庇護。(完)

　　魏楊 劉文韜 香港報道